El pueblo

Alfambra

Alfambra es una localidad y municipio de la  provincia de Teruel, situada en la Comarca de la Comunidad de Aragón . Tiene una extensión de 122,44 km y una población de 622 habitantes

Situación y clima

Alfambra se encuentra a 25 km de Teruel en la carretera nacional N-420 entre la capital provincial y Alcañiz. Es cabecera del valle de Alfambra y ejerce cierta función rectora sobre núcleos menores como Orrios, Escorihuela y Celadas. Situada en la margen derecha del río Alfambra a 1 043 msnm, originariamente estaba emplazada en la ladera de un cerro en el que hubo un castillo árabe, hoy desaparecido.
Su clima es frío en invierno, con una temperatura media anual de 10 ºc, y su precipitación anual es de 510 mm.

Toponimia

El topónimo de la localidad proviene del árabe Al-Ambra, «la roja», en alusión al intenso color rojo que tienen las arcillas miocenas que afloran en la zona. Los sedimentos depositados posteriormente han sido desmantelados por la erosión fluvial, quedando únicamente restos de calizas en algunos cerros.
  

Historia

El origen de Alfambra se remonta a la Edad del Bronce, época de la que es el yacimiento de Peña Dorada, en la margen derecha del Alfambra, y el de El Castillo, situado sobre un cerro aislado también en la margen derecha del río.

Edad Media

Durante la dominación musulmana, el territorio se hallaba sometido a los Banu Razin —familia bereber del linaje Hawwara— y de esa época se conoce la existencia de un castillo, probablemente uno de los más importantes del sur de Aragón. Reconquistada por Alfonso II el Casto en 1169, la localidad fue luego cedida en 1174 a la Orden de Monte Gaudio, cuya fundación era reciente. Se le asignaron varios castillos —como los de Orrios y Fuentes de Alfambra— y en 1196 pasó a ser una encomienda de la Orden del Temple, siendo su primer comendador Guillermo de Peralta. Tras la disolución de los templarios, pasó a depender de la Orden de San Juan.
Entre 1488 y 1495 perteneció a la sobrecullida de Teruel y posteriormente a la vereda de Teruel (1646) y al corregimiento de Teruel entre 1711 y 1833. La economía de Alfambra se basaba fundamentalmente en la agricultura y en la ganadería, existiendo cuatro acequias muy antiguas, ya mencionadas en el Fuero. La propiedad comunal debió de ser importante para la prosperidad ganadera; aún hoy, los «Montes Blancos» se reparten en lotes entre los vecinos del municipio. Asimismo, la localidad contó con dos molinos harineros y un horno, propiedad del comendador. En el siglo XVII había un molino batanero, así como una carnicería del concejo, cuya carne provenía del ganado comunal. Alfambra obtuvo el reconocimiento como villa en 1785

 Economía

Aunque agricultura y ganadería fueron durante muchos años la principal fuente de ingresos del municipio, actualmente la industria es un sector en auge, proporcionando la mayor parte de los ingresos económicos.
La actividad agraria giraba en torno a productos de secano como los cereales, sin olvidar la importancia de la remolacha azucarera. Antiguamente se cultivaba también el viñedo. La vega de Alfambra era famosa por su producción de remolacha pero, tras la desaparición de la azucarera de Santa Eulalia y dado el escaso caudal del Alfambra, se están imponiendo plantaciones de chopos y otras especies que necesitan menor cantidad de agua. En cuanto al regadío, el cultivo más importante era la remolacha, junto con las patatas y las hortalizas; la producción se destinaba al consumo propio y al comercio local.
El sector industrial tiene su base en el polígono industrial de la localidad, actualmente en período de ampliación.

Arquitectura religiosa

La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción es un templo del siglo XVII. Consta de una única nave de cuatro tramos más coro, con capillas laterales entre los contrafuertes y cubierta con bóveda de medio cañón con lunetos. Despunta su torre, de cuatro cuerpos. Su interior alberga un hermoso relicario de Santa Beatriz.
Otro espacio de interés lo conforma la Ermita de Santa Ana, donde recientemente se ha descubierto un conjunto mural gótico del siglo XV con un posible retrato de los Reyes Católicos, junto al donante del conjunto, una «Última Cena» de grandes dimensiones y otras escenas, también de estilo gótico, además de varios trampantojos y una cruz de Malta en estilo barroco.
Una segunda ermita, la de San Juan Bautista, es una construcción barroca del siglo XVIII. Realizada en mampostería y sillería, se encuentra a un km aproximadamente del casco urbano.

Arquitectura civil

En el casco urbano existen interesantes muestras de arquitectura civil, como el Palacio de Doña Ricarda Gonzalo de Liria y Blesa, de estilo renacentista.
Los restos del castillo —anterior a 1169 pero sin conocerse exactamente sus orígenes—, con su excavación arqueológica, constituyen otro espacio de interés, al tiempo que sirven de magnífico mirador sobre Alfambra y el valle donde se asienta. Otro mirador de la villa, desde el Puente de la Venta, presenta una mesa de interpretación del municipio, además de una instalación artística de tipo escultórico titulada «El Sueño», sobre los restos de la antigua vía del tren (1928) que nunca llegó a funcionar.
Otros recursos de Alfambra son un elevado número de edificios modernistas, así como los restos de la Guerra Civil en sus inmediaciones.

Patrimonio cultural

Un espacio de gran interés es el Museo de la Remolacha Azucarera (MUREA), único museo monográfico en el mundo sobre la remolacha, cultivo de gran importancia en la localidad durante buena parte del pasado siglo XX. Incluye una colección permanente de útiles, aperos y maquinaria relacionados con su cultivo y explotación industrial. Está ubicado en un antiguo lavadero de estilo modernista.

Patrimonio natural

Desde 2007, Alfambra cuenta con un curioso reloj analemático —tipo de reloj solar—, situado en las inmediaciones de la Ermita de Santa Ana. Es uno de los pocos de estas características existentes en España.
Por último, el río Alfambra, que discurre a escasos metros del casco urbano, constituye el principal recurso ambiental de la localidad. Recientemente, la Confederación Hidrográfica del Júcar ha habilitado diversos itinerarios senderistas en el entorno del río.

Fiestas

• La Subida a la Encomienda es un acto festivo que tiene lugar la madrugada del Sábado Santo, constituyendo una de las principales festividades de la villa, desde que se inició en 2005. Se recrean diferentes hechos históricos como la importancia jurídica del castillo, el pago de censos y otros impuestos, las correcciones del Fuero o el nombramiento de jueces por un año. Los alfambrinos —ataviados con trajes de época y provistos de antorchas— representan la subida al castillo, rememorando la época en que sus vidas se hallaban regidas por el Comendador, quien desarrollaba su mandato desde el castillo.
• El 24 de junio, festividad de San Juan Apóstol, se celebra la romería a la Ermita de San Juan. Por la mañana se sale en procesión desde la Iglesia a la ermita, donde tiene lugar una misa. A su conclusión, se ofrece a los asistentes chocolate caliente, pastas, bizcocho y moscatel en las inmediaciones del templo.
• En torno al 3 y 4 de julio, Alfambra celebra sus fiestas patronales en honor de Santa Beatriz y San Simplicio. Las fiestas compaginan actos de carácter religioso con actividades lúdicas como suelta de vaquillas, «toros de fuego» o verbenas.
• En torno al 15 de agosto tienen lugar las fiestas en honor a la Virgen de la Asunción y a San Roque.